뮤지컬 '렌트'가 돌아온다. '렌트'는 푸치니의 오페라 '라보엠'을 현대화한 작품으로 뉴욕 이스트 빌리지에 모여 사는가난한 예술가들의 꿈과 열정, 사랑과 우정 그리고 삶에 대한 희망을 그린 작품이다. 브로드웨이 천재 극작/작곡가 조나단라슨이 자전적인 이야기를 담은 이 작품은, 그와 친구들의 삶 속에 늘 존재했지만, 사회적으로 터부시되었던 동성애, 에이즈, 마약 등의 이야기를 수면위로 드러내어, 록, R&B, 탱고, 발라드, 가스펠 등 다양한 음악장르와 혼합해 오페레타 형식으로 완성했다. 2000년 예술의전당 오페라극장에서 한국 초연된 '렌트'는 문화적 충격과 감동을 동시에 전달하며 '열광적인 뮤지컬 팬 문화'를 만든 최초의 작품이 됐다. 이후 꾸준한 사랑을 받으며 2011년까지 공연되어, 최정원, 남경주, 조승우, 전수경, 소냐, 윤공주 등 당대 최고의 스타가 거쳐가고 이건명, 김선영, 정선아, 김호영, 송용진, 최재림 등 수많은 신예를 스타로 만들어낸 작품으로 남았다. 로저 역은 오종혁과 장지후에게 돌아갔다. 이들은 실제 오디션에서 지원한 역할은 로저 역이 아닌 마크와 콜린 역이었으나, 그들의 노래를 먼저 들은 연출은 로저 역의 악보를 전달해 달라는 요청과 함께 캐릭터와 넘버 설명을 상세히 했다. 배우들의 준비시간은 단 이틀. 그들은 놀라운 집중력과 작품에 대한 열정으로 캐릭터를 준비해 왔다. 마지막 오디션 당일, 상대 배역 미미와 마크를 차례로 만나 장면을 소화한 이들은 첫 호흡이라 믿기지 않을 정도로 연기와 노래를 주고받으며 강렬한 인상을 남겼다. 그리고 결국 로저가 됐다. 아이비, 정원영, 배두훈, 전나영, 김지휘도 '렌트'에 합류했다. 연출로부터 "머리가 뚫릴 정도로 노래 잘하는 미미"로 인정받은 아이비는 그의 뮤지컬 인생 중 가장 파격적이고 극도로 섹시한 모습으로 관객을 만날 예정이다. 뮤지컬의 본고장 웨스트엔드와 네덜란드 등 유럽에서 실력을 인정받고 지난해 뮤지컬 '아이다'의 타이틀 롤을 맡아 큰 사랑을 받았던 전나영은 지금까지 공연에서 보여준 기품있는 모습과 180도 다른 모린 역으로 찾아온다. 오디션 당시 연출이 "봐, 바로 저 모습이 모린이야!"라며 극찬을 한 그의 연기 변신은 '렌트'를 기대해야 할 또 하나의 이유이다. 정원영은 오래전부터 마크 역에 어울리는 배우로 손꼽혀왔고, 그는 놀라운 에너지와 연기력으로 오디션장을 장악했다. 최고의 노래실력을 자랑하는 배두훈 또한 안정적으로 오디션을 소화하며 정원영과 함께 마크 역으로 일찌감치 이름을 올렸다. 김지휘는 유쾌하고 따듯한 매력을 십분 발휘하며 이 작품의 가장 중요한 메시지인 사랑을 보여주는 엔젤역으로 낙점, 지금까지 한번도 보여준 적 없는 모습을 선보일 예정이다. 2020년 한국뮤지컬어워즈여자신인상을 수상한 김수하가 미미 역으로, 2019년 DIMF 올해의 신인상을 수상한 민경아는 모린 역으로, 탄탄한 실력으로 무대를 사로잡는 정다희가 조앤 역으로 합류했다. 이들은 넘치는 끼와 재능으로 각자의 캐릭터를 독보적으로 소화하며 한치의 이견 없이 캐스팅됐다. 콜린 역으로 지원한 임정모는 빼어난 노래실력과 더불어 도시적이고 세련된 외모로 심사위원 모두를 사로잡았다. '렌트'의 8명의 친구들 중 혼자만 다른 가치관으로 대척점에 서야하는 베니 역은 외모에서부터 차별화가 되어야 하는 것이 중요했고 그에 딱 부합하는 모습이었기 때문이다. 앙상블로 오디션을 지원한 유효진은 부드럽고 차별화된 음색과 콜린의 순수하고 따뜻한 매력을 가장 잘 표현할 인물로 연출의 눈길을 사로잡으며 일약 주연으로 낙점, 콜린역으로 최종 선발됐다. 2020년 '렌트'가 더욱 기대되는 이유 중 하나는 김호영과 최재림을 다시 만날 수 있다는 것이다. 2003년 이 작품으로 데뷔한 김호영 그리고 2009년 데뷔한 최재림이 '렌트'로 돌아온다. 이들은 당시 데뷔작이라는 사실이 믿기지 않을 정도로 배역에 맞는 캐릭터와 연기 그리고 가창력으로 관객과 평단의 주목을 받았다. 김호영은 엔젤로, 최재림은 콜린으로 분한다. 이외에도 신현묵, 배수정, 이태영, 김유정, 이정혁, 김송이, 김채은, 서종원, 이병현이 함께한다. 한편 '렌트'는 오는 6월 16일부터 8월 23일까지 디큐브아트센터에서 공연된다. 사진=신시컴퍼니